A importância dos testes

“Casas e locais de trabalho são cheios de materiais que podem e vão queimar se forem incendiados”, explica Peter.

Por exemplo, móveis estofados, roupas, tecidos de cortinas e brinquedos estão envolvidos em inúmeros ferimentos causados por incêndio a cada ano; ainda assim, a maioria desses acidentes poderia ser evitada. A maioria das fibras têxteis usadas em roupas pode queimar, algumas mais facilmente que outras.

Um número significativo de incêndios em roupas ocorre na faixa etária acima de 60 anos, predominantemente envolvendo roupas de dormir. Aproximadamente três quartos das mortes relacionadas a incêndios em roupas ocorrem na faixa etária de 65 anos ou mais, com mulheres tendo 55% mais probabilidade de se envolver em acidentes com incêndios em roupas.

Mas por quê? Uma explicação pode ser que mulheres dessa faixa etária tendem a usar roupas largas e fluidas, que podem facilmente pegar fogo perto das menores chamas abertas, como fósforos, acendedores e velas – que também são as principais fontes de ignição das roupas, depois de fogões a gás, lareiras abertas e aquecedores.

“As roupas mais comumente associadas a fatalidades por ignição de roupas são peças de roupa de dormir”, explica Peter.

Aproximadamente 10% dos acidentes com inflamabilidade de roupas são estimados como fatais – e ocorrem quase inteiramente na faixa etária 65+

Além disso, algumas misturas de fibras devem ser evitadas quando o contato com o fogo for provável, diz Peter.

Por exemplo, misturas de poliéster/algodão podem causar uma lesão muito maior do que se qualquer uma das fibras individuais fosse usada sozinha. “Simplificando, o teor de algodão queima facilmente, com o carvão formando um ‘andaime’. A fibra de poliéster, que normalmente derreteria, encolheria ou pingaria, continua a fornecer combustível ao processo de combustão, espalhando fogo ou aumentando os ferimentos”, explica Peter.

Curiosamente, o tipo de fibra envolvida em acidentes de queima é dividido igualmente entre fibras naturais e sintéticas (42% cada). O algodão está envolvido em 29% dos casos, a poliamida em 26%, as misturas de poliéster/algodão em 13% e a lã em 6%, com composições desconhecidas compõem o restante. No entanto, esses comentários são apenas para orientação, enfatiza Peter; e “não deve ser interpretada como uma interpretação autoritativa dos padrões ou da legislação”.

Têxteis inflamáveis são seguros desde que não sejam expostos a chamas ou calor extremo. Da mesma forma, o fogo é seguro desde que não sejamos expostos diretamente à chama, calor ou a vapores e fumaça tóxicos. O que preocupa é a proximidade entre o tecido e a fonte de calor.

Risco e perigo

Quando os consumidores olham para as roupas, geralmente não têm consciência de qualquer risco delas caso sejam expostos a incêndios. Também é improvável que tenham expectativas quanto à sua inflamabilidade.

Portanto, existe um risco latente envolvido se um tecido for altamente inflamável.

A inflamabilidade é um fator que afeta a probabilidade (risco) de exposição ao risco de incêndio. Têxteis inflamáveis são seguros desde que não sejam expostos a chamas ou calor extremo.

Da mesma forma, o fogo é seguro desde que não sejamos expostos diretamente à chama, calor ou a vapores e fumaça tóxicos. O que preocupa é a proximidade entre o tecido e a fonte de calor.

O que é combustão?

Uma definição geralmente aceita de combustão ou incêndio é “um processo envolvendo oxidação ‘rápida’ em temperaturas elevadas, acompanhada pela evolução de produtos gasosos aquecidos da combustão (fumaça e fumaça) e pela emissão de radiação invisível e visível (calor e luz).”

A reação precisa de combustível, calor e oxigênio para criar fogo. Se algum deles estiver desaparecido, não pode haver incêndio. O processo de combustão ocorre em dois modos, flamejante e não flamejante (brasas fumegantes ou incandescentes).

Qualquer um desses pode levar ao outro modo, dadas as condições apropriadas. Produtos químicos retardantes de chama são projetados para interferir no processo de combustão, influenciando o Triângulo de Fogo de uma ou mais maneiras.

A conformidade nunca deve ser presumida: evidências concretas na forma de relatórios de testes de laboratórios de testes credenciados devem ser exigidas.

Conformidade regulatória

Reconhecendo que a conformidade regulatória não é uma moda passageira, fabricantes têxteis experientes têm concentrado seus esforços em construir sistemas capazes de gerenciar e se adaptar a novas e em constante mudança de regulamentos e requisitos. Ao incorporar proativamente requisitos de conformidade no início do processo de design, essas empresas se posicionaram para o sucesso em conformidade com regulamentações e especificações.

A falha em abordar a conformidade com uma solução estratégica e de longo prazo simplesmente adiará o custo para algum momento futuro, criando risco competitivo, prazos mais apertados e custos mais altos.

Uma consequência do atraso será que haverá muito menos tempo disponível para cumprir o próximo conjunto de regulamentos, aumentando ainda mais os riscos e custos.

A conformidade nunca pode ser presumida: evidências concretas na forma de relatórios de testes de laboratórios credenciados devem ser exigidas.

Os custos dos testes podem parecer altos ou inúteis, mas alguns testes são um preço pequeno a pagar quando os custos de não conformidade podem ser desproporcionalmente altos. As empresas podem enfrentar despesas judiciais, multas, perda de estoque, recalls de produtos, perda de confiança dos clientes e pedidos futuros.

A responsabilidade pela conformidade começa com o primeiro fornecedor da cadeia. Ao não exercer a devida diligência, uma empresa pode estar colocando os consumidores em risco de lesão. É essencial que as empresas saibam exatamente quais padrões nacionais ou internacionais seus produtos devem atender para alcançar conformidade e iniciar os testes.

Qualquer tecido composto por fibras celulósicas, como algodão e viscose, deve ser tratado com um agente retardante de chama se for utilizado na produção de roupas infantis.

Fatores que influenciam a inflamabilidade dos têxteis

A inflamabilidade têxtil não é uma função simples a partir da qual o comportamento de queima do tecido pode ser previsto em todas as circunstâncias. O tema é complexo e resultou no desenvolvimento de uma ampla gama de métodos de teste, alguns dos quais são específicos para usos finais específicos.

Os processos aplicados aos têxteis para produzir o produto final indicam os fatores que afetam a inflamabilidade têxtil: fibra ou mistura de fibras, construção do tecido, peso do tecido, superfície de pelo ou de pelo apontado, outros acabamentos da superfície, o design do artigo, quaisquer outros materiais usados no compósito, como o artigo é limpo. Qualquer um desses fatores pode afetar a inflamabilidade de forma adversa ou favorável.

Um método para classificar a inflamabilidade das fibras têxteis é por meio do ‘Índice Limitador de Oxigênio’ (LOI).

O ar contém cerca de 21% de oxigênio, então qualquer fibra com LOI abaixo de 21% queimará mais facilmente do que aquelas com LOI maior que 21%. Por exemplo, o algodão tem uma LOI de 20%, a lã 26%, o algodão tratado com Proban de 28-30%, a lã tratada com zirproa de 32% e a aramida (poliamidas aromáticas) de 28-34%.

O método descrito na EN ISO 4589-2 fornece mais detalhes sobre a LOI.

O uso de tratamentos retardantes de chama e fibras inerentemente retardantes de chama para produzir têxteis com inflamabilidade reduzida é importante quando o tecido deve ser usado em áreas com risco de inflamação maior que o normal. Por exemplo, a fibra de poliéster pode ser modificada com retardantes de chama durante sua formação, para produzir fibras que não produzem gotas derretidas, reduzindo assim a propagação do fogo.

Um exemplo típico disso seriam cortinas feitas de poliéster retardante de chama. Fibras têxteis técnicas como Nomex (poli meta-fenileno isoftalamida) são usadas em aplicações como combate a incêndios, proteção contra incêndios e defesa.

Revisão dos testes de inflamabilidade de têxteis

A inflamabilidade dos têxteis é uma das questões mais críticas deles. Desempenho ruim ou a escolha incorreta de roupas podem levar a ferimentos graves ou até mesmo a morte em incêndios.

O crescimento contínuo da legislação de saúde e segurança pode ser visto como uma tentativa de restringir o número de feridos e mortes. Acompanhando a legislação há uma grande variedade de métodos de teste padrão e padrões de desempenho (especificações).

A seguir está apenas um breve resumo dos disponíveis, mas mostra a extensão e a cobertura dos padrões, com o objetivo de informar e proteger o usuário têxtil. Um número crescente desses padrões tornou-se harmonizado como Normas Europeias (EN). Quando um padrão é adotado como EN, quaisquer padrões nacionais conflitantes devem ser retirados.

Regulamentos de Roupa de Dormir (Segurança) e EN 14878

No Reino Unido, o pijama está coberto pelo The Nightwear (Safety) Regulations 1985 (com alterações), que por sua vez se refere à BS 5277:1984 (e BS 5438:1976).

A UE harmonizou os requisitos de inflamabilidade do pijama com um documento conhecido como ‘EN 14878:2007 Têxteis – Comportamento de queimação do pijama infantil – Especificação’. Considera aqueles itens de roupa de dormir e tecidos que podem representar um risco significativo de lesões para crianças e adultos devido aos riscos apresentados pelo potencial de incêndio. Como o pijama normalmente é usado diretamente na pele, há um risco aumentado de queimaduras em casos de ignição.

Roupas soltas e com roupas de roupa, como camisolas, camisolas e roupões fornecem uma grande área de ignição e o risco de ignição é maior do que para tecidos diurnos. Qualquer tecido composto por fibras celulósicas, como algodão e viscose, deve ser tratado com um agente retardante de chama se for utilizado na produção de roupas infantis.

Antes do teste, qualquer tecido desse tipo é lavado 12 vezes para determinar a durabilidade do tratamento. Se o pijama for composto por fibras sintéticas, então é lavado apenas uma vez. Após lavagem e secagem, são preparados exemplares de tecido de 670mm x 170mm — três na direção do comprimento e três na direção da largura. Se não for possível um comprimento suficiente de tecido, a amostra pode ser preparada a partir de até três peças unidas com grampos. Os estípicos são então condicionados por 24 horas.

O aparelho de teste de inflamabilidade deve estar situado em um ambiente livre de correntes de ar. Após fixar a amostra na moldura do pino e montar as roscas do marcador de algodão, uma chama de butano de 45mm de altura é aplicada por 10 segundos. Em muitos casos, o desempenho é avaliado de acordo com a taxa de propagação da chama. Para cumprir o Regulamento de Segurança (Roupa de Dormir), de acordo com a BS 5722, o tempo para alcançar a segunda rosca marcadora (300mm) deve ser de 25 segundos ou mais, e o tempo para alcançar a terceira rosca marcadora (600mm) deve ser de 50 segundos ou mais.

Os regulamentos referem-se a normas com mais de 20 anos: BS 5722: 1984; BS 5651: 1978; e BS 5438: 1976 (alterada em abril de 1981), mas ainda oferecem uma estrutura sólida de padrões para os regulamentos.

Vale ressaltar que tecidos de diferentes composições de fibras tendem a reagir ao teste de maneiras distintas.

Tecidos celulósicos tratados carbonizam, mas não inflamam nem derretem. Tecidos compostos de poliamida (nylon) ou poliéster podem derreter para longe da chama.

Roupas de dormir que podem ou não atender aos requisitos de desempenho inflamável devem ter um rótulo dizendo ‘manter longe do fogo’. Roupas de dormir que atendem aos requisitos de desempenho de inflamabilidade têm uma etiqueta que cita ‘baixa inflamabilidade conforme a BS 5722’. Note que um rótulo que diz ‘baixa inflamabilidade’ não indica um produto completamente à prova de fogo e todas as roupas devem ser mantidas longe do fogo.

Camisolas e roupões infantis, que devem atender aos requisitos de desempenho de inflamabilidade, não precisam levar etiqueta.

Além disso, qualquer roupa de dormir tratada com retardante de chama deve levar uma etiqueta com as palavras ‘Não lavar a mais de 50 graus C. Verifique a adequação do agente de lavagem’. Isso pode parecer uma afirmação trivial quando já foi tomado tanto cuidado para garantir uma roupa segura. No entanto, sabonetes podem deixar uma película gordurosa insolúvel na superfície da fibra/tecido, que pode ser inflamável. Isso também pode se aplicar a alguns amaciantes e condicionadores. Além disso, é importante evitar branqueantes com cloro, pois podem ser retidos pelo produto químico retardante de chama e prejudicar seu desempenho.

As regulamentações no Reino Unido são aplicadas pelos Oficiais de Normas Comerciais (TSOs).

O descumprimento pode resultar em multas de até £5.000 (aproximadamente $7.250) e/ou uma pena de prisão de seis meses.

EN ISO 15025 Roupas de Proteção

Em relação à segurança ocupacional e pessoal, um exemplo útil é ‘EN ISO 15025 Protective clothing – Protection against flame – Method of test for limited flame spread’, que substituiu a EN 532: 1994.

O método de teste, como muitos outros, é baseado na ISO 6940. O método emprega tanto testes de ignição superficial quanto de borda.

A amostra, com dimensões de 200mm x 160mm (ou 80mm), é apoiada em uma estrutura de montagem com quatro pinos. Papel filtro de celulose é utilizado na avaliação de detritos em chamas. Uma chama de propano com 40mm de altura vertical é aplicada por 10 segundos. Observações — como tempos de pós-chama e pós-brilho, se alguma chama atingir as bordas superior ou vertical da amostra, se forem formados furos (apenas ignição superficial) e se houver algum detrito em chamas — são feitas durante e após a aplicação da chama.

O método é usado para determinar se alguma chama se espalha para as bordas da amostra (propagação limitada da chama).

A taxa de propagação da chama não é determinada. Um método para medir o comprimento do carvão é apresentado nos anexos do padrão.

EN 1103 Vestuário

A norma ‘EN 1103: 2005 Têxteis – Tecidos para vestuário – procedimento detalhado para determinar o comportamento de queima’ é um método de teste que se refere à ‘ISO 6941 – medição das propriedades de propagação da chama de amostras orientadas verticalmente’.

A EN 1103 modifica a ISO 6941 para ser apenas um teste de superfície, no qual a chama do gás propano comercial é aplicada por 10 segundos. Qualquer detrito em chamas também é avaliado com a ajuda de papel filtro de celulose sob a amostra. A revisão recente da EN 1103 agora inclui testes de inflamabilidade antes e depois da limpeza (conforme e quando recomendado pelo rótulo de cuidado).

No entanto, isso não pretende ser uma avaliação da durabilidade do retardante de chama. Em muitos casos, a quantidade de testes necessários dobrará e mais tecido será necessário para testes.

Outra grande mudança é no condicionamento dos espécimes. O padrão agora exige um mínimo de 24 horas a 23 ¬± 2 graus C e 50 ± 5% de HH. Anteriormente, o padrão 20/65 era adotado.

Ainda existem algumas questões controversas sobre o manuseio dos espécimes – especialmente tecidos tricotados, o posicionamento dos exemplares na moldura dos alfinetes e o número de alfinetes na moldura de suporte.

Considerações finais

As roupas podem ser expostas ao fogo devido à falta de supervisão ou educação.

No entanto, o objetivo dos avisos e informações de segurança é educar os consumidores para que possam tomar decisões informadas, como optar por não comprar a peça, ou usar apenas quando não estiverem expostos a chamas abertas, ou saber o que fazer caso a peça pegue fogo.

A falta de rótulos equivale à falta de informação sobre a qual tomar decisões informadas, caso tenha escolha.